El estrés es una respuesta natural del cuerpo ante situaciones que percibe como amenazantes o desafiantes. A corto plazo, el estrés puede ser beneficioso, ya que ayuda a aumentar la concentración, la energía y el rendimiento; sin embargo, cuando el estrés se prolonga en el tiempo tiene efectos negativos en nuestra salud física y mental.
El impacto del estrés en nuestro cuerpo es complejo. Cuando nos sentimos estresados, nuestro cuerpo libera hormonas como el cortisol y la adrenalina que aumentan nuestra frecuencia cardiaca y respiratoria, preparándonos para lidiar con una situación difícil. Cuando se presenta de forma crónica, los efectos en la salud física y mental son:
- Sistema cardiovascular: en ocasiones puede aumentar la presión arterial, que incrementa el riesgo de enfermedades cardiacas y accidentes cerebrovasculares; también contribuye al desarrollo de afecciones como la enfermedad coronaria.
- Sistema inmunológico: puede debilitar el sistema inmune, lo que hace que las personas sean más propensas a infecciones, resfriados y enfermedades crónicas; además, el estrés puede afectar la capacidad del cuerpo para sanar y recuperarse de una enfermedad.
- Sistema digestivo: aumenta el riesgo de padecer problemas digestivos como dolor de estómago, acidez estomacal, diarrea y estreñimiento; así mismo, se ha asociado con trastornos como el síndrome del intestino irritable y la enfermedad inflamatoria intestinal.
- Envejecimiento prematuro: el estrés crónico se ha relacionado con mayor estrés oxidativo y deterioro celular. Esto aumenta el riesgo de padecer afecciones asociadas al envejecimiento como: enfermedades neurodegenerativas, cardiovasculares y cáncer.
- Desequilibrios hormonales: debido a que el aumento en la producción de cortisol puede influir en la distribución de la grasa corporal, promueve el almacenamiento de grasa en el abdomen y aumenta el riesgo de padecer obesidad, así mismo, puede provocar piel grasa, acné y otros problemas que afectan la piel. Conoce como perder peso de una forma segura aquí.
- Aumento de peso: diversas investigaciones han demostrado que el estrés puede tener un impacto significativo en el peso corporal, ya que cuando una persona está estresada, cambia sus hábitos alimentarios y puede recurrir a la comida con el objetivo de disminuir el estrés, resultando en una ingesta excesiva de alimentos poco saludables, ricos en grasas y azucares, generando como resultado el aumento de peso. Conoce como alcanzar tu peso ideal desde casa aquí.
- Trastornos psicológicos: la ansiedad es uno de los efectos más comunes del estrés crónico, las personas pueden experimentar preocupación constante, dificultad para concentrarse, irritabilidad y dificultad para conciliar el sueño; por su parte, el estrés también puede desencadenar o empeorar la depresión, ya que la exposición prolongada, puede afectar el estado de ánimo y el interés en las actividades cotidianas.
- Trastornos del sueño: se pueden experimentar cambios en los patrones de sueño, como insomnio o somnolencia excesiva. También se ha observado una relación entre el estrés y el deterioro cognitivo, la disminución de la memoria y la dificultad para tomar decisiones.
Es importante destacar que el estrés afecta a cada persona de manera diferente, algunas personas pueden ser más resistentes al estrés mientras que otras pueden ser más susceptibles. Es por esto que los factores de estrés varían ampliamente, desde problemas laborales y financieros, hasta problemas de relación o eventos traumáticos que pueden ocurrir de manera repentina o inesperada sin ser superados y que han roto el equilibrio psicológico del individuo.
El estrés crónico tiene un impacto perjudicial tanto en la salud física como en la salud mental, por esto, es crucial manejarlo de manera efectiva. Algunas de las estrategias para hacer frente al estrés incluyen la practica regular de ejercicio físico, técnicas de relajación como la meditación o la respiración profunda, la búsqueda de apoyo social, establecer límites saludables, mantener un estilo de vida equilibrado y buscar ayuda profesional cuando sea necesario.
Ahora que ya conoces los efectos del estrés en tu salud, ¿le estás prestando la atención necesaria para minimizar sus efectos?
Conoce más en nuestro PsychoNutritional Support Center.
Referencias:
- Yegorov, Y.E. et al. (2020) ‘The link between chronic stress and Accelerated Aging’, Biomedicines, 8(7), p. 198. doi:10.3390/biomedicines8070198.
- Eun, H., & Shin, H. (2020). 0775 Effects of Stress, Sleep and Depression on Resilience of Female Nurses Working in Shift and Fixed Work Schedules in General Hospital. https://doi.org/10.1093/sleep/zsaa056.771
- Barrera, S., Romero, R., Olazarán, J., Sequero, M., Jiménez , L., Fernandes, J., & Losada, A. (2021). Longitudinal Effects of Stress and Cognitive Fusion in Anxiety and Depressive Symptoms of Family Caregivers. 5(Supplement_1), 276–277. https://doi.org/10.1093/geroni/igab046.1076
- Ramón, E., Martínez, B., Granada, J., Echániz, E., Pellicer, B., Juarez, R., Guerrero, S., & Sáez, M. (2019). Eating behavior and relationships with stress, anxiety, depression and insomnia in university students. https://doi.org/10.20960/nh.02641
- Koeing, J., Dominique, C., Romeo, R., & Lupien, S. (2011). Effects of stress across the lifespan. Stress. https://recursosvirtuales.konradlorenz.edu.co:2418/doi/full/10.3109/10253890.2011.604879
- Shankar, N., & Crystal, P. (2016). Effects of stress on students’ physical and mental health and academic success. International Journal of School & Educational Psychology. https://recursosvirtuales.konradlorenz.edu.co:2418/doi/full/10.1080/21683603.2016.1130532
- De Frias, C., & Whyne, E. (2015). Stress on health-related quality of life in older adults: the protective nature of mindfulness. Aging & Mental Health. https://recursosvirtuales.konradlorenz.edu.co:2418/doi/full/10.1080/13607863.2014.924090
- Expert Review of Dermatology. (2014). The effects of stress on the skin. https://recursosvirtuales.konradlorenz.edu.co:2418/doi/full/10.1586/17469872.2.6.689
- Nai-Li Wei, Zi-Fang Quan, Tong Zhao, Xu-Dong Yu, Qiang Xie, Jun Zeng, Fu-Kai Ma, Fan Wang, Qi-Sheng Tang, Heng Wu & Jian-Hong Zhu (2019) Chronic stress increases susceptibility to food addiction by increasing the levels of DR2 and MOR in the nucleus accumbens, Neuropsychiatric Disease and Treatment, 15:, 1211-1229, DOI: 10.2147/NDT.S204818
- Rodriguez, J. (2019). Relación entre el estrés y la obesidad. 11(32), 1–11. https://doi.org/10.59057/iberoleon.20075316.201932125
